Forêt d'Iraty — hêtraie et cromlechs d'Occabe

Larrau

A caballo sobre la frontera franco-española, el bosque de Iraty forma con la vecina selva navarra de Irati uno de los más vastos macizos de hayas y abetos de Europa. En la meseta de Occabe, a más de 1200 m de altitud, una quincena de crómlechs —círculos de piedras hincadas datados en la Edad del Hierro— atestiguan una ocupación pastoril y funeraria del macizo que se remonta a más de dos mil quinientos años; estos monumentos, entre los mejor conservados del País Vasco, son atribuidos por los arqueólogos a ritos de incineración y de delimitación territorial de los pastores protohistóricos. Esta vocación pastoril nunca se ha interrumpido: todavía hoy, las ovejas manech, con cuya leche se elabora el ossau-iraty, trashuman cada verano al hayedo, perpetuando prácticas de pastoreo estival atestiguadas desde la Antigüedad. Explotado durante mucho tiempo por Francia y España por su madera para la construcción naval, el bosque se libró de las grandes talas a matarrasa gracias a su relieve accidentado. Hoy está integrado en la reserva de la biosfera transfronteriza del País Vasco reconocida por la UNESCO, que concilia silvicultura razonada, pastoreo tradicional y senderismo, en particular en el camino hacia el vecino pico de Orhy.

Acceso : Acceso por el puerto de Bagargiak (D19 desde Larrau); aparcamiento de los Chalets d'Iraty, punto de partida de los senderos señalizados hacia los crómlechs de Occabe (aproximadamente 1 h 30 min ida y vuelta) y el pico de Orhy.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro