Grotte de Niaux

Niaux

Un porche immense s'ouvre à 678 mètres d'altitude, au-dessus de la vallée du Vicdessos. Les visiteurs y laissent des graffitis depuis des siècles : le plus ancien lu porte la date de 1602. Pourtant personne ne prête attention aux animaux peints du fond. En septembre 1906, le commandant Molard et ses fils en devinent l'ancienneté ; Émile Cartailhac, prévenu, entre dans la grotte le 28 septembre et les authentifie. Il publie avec l'abbé Breuil en 1908. À sept ou huit cents mètres de l'entrée, le Salon noir réunit plus de 70 animaux sur six panneaux : bisons, chevaux, bouquetins, un cerf, tracés au noir. Les charbons de ces peintures les placent dans le Magdalénien, autour de 14 000 ans en âge carbone 14 brut. En 1970, des plongeurs découvrent au-delà des lacs le réseau Clastres, avec plus de 500 empreintes de pieds humains et cinq animaux peints. La grotte est classée depuis 1911 et se visite en vrai, sans fac-similé, par groupes de 25 personnes à la lampe.

Sites touristiques Ariège (SESTA) — Dossier de presse de la grotte de Niaux ↗

Accès : D56 au-dessus du village de Niaux, à 4 km au sud de Tarascon-sur-Ariège. Réservation en ligne obligatoire ; groupes de 25 personnes au plus, visite d'environ 1 h 45 dans le noir, à la lampe portative ; chaussures de marche et vêtement chaud (12 °C) ; interdit aux moins de 6 ans. Le Parc de la Préhistoire de Tarascon montre des fac-similés. Coordonnées d'après OpenStreetMap.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore