Chapelle Notre-Dame-de-Grâce de la Côte de Grâce

Équemauville (au-dessus de Honfleur)

La tradition rapporte que Richard II, duc de Normandie, surpris par une tempête en revenant d'Angleterre, promit à la Vierge d'élever des sanctuaires s'il touchait terre vivant : la première chapelle de la Côte de Grâce aurait été bâtie vers 1023 en accomplissement de ce vœu. L'effondrement de la falaise en 1538 emporta l'édifice, mais la statue de Notre-Dame aurait été retrouvée intacte au bord du vide, et les bourgeois et marins de Honfleur reconstruisirent la chapelle un peu en retrait entre 1600 et 1615. Le lieu est devenu le sanctuaire des gens de mer : aucun équipage ne prenait le large sans y monter, et l'intérieur est saturé de maquettes de navires, de tableaux de naufrages et de plaques de remerciement offerts en ex-voto. Les registres tenus par les Capucins consignaient guérisons de paralysies et de maux d'yeux, sauvetages en mer, et surtout des cas de « répit » — ces enfants mort-nés que l'on portait à la chapelle dans l'espoir d'un souffle assez long pour permettre le baptême, pratique attestée dans de nombreux sanctuaires normands. Samuel de Champlain y aurait prié avant ses traversées vers le Canada, et Thérèse de Lisieux comme Napoléon Bonaparte comptent parmi les visiteurs célèbres cités par la tradition locale. Le lundi de Pentecôte, la fête des Marins fait monter une procession depuis le port, les enfants portant des maquettes de bateaux jusqu'au sanctuaire. La statue fut couronnée au XXe siècle en reconnaissance, selon la formule romaine, de « l'ancienneté du pèlerinage et de l'abondance des grâces accordées en ce lieu ».

Patrimoine Normand — Chapelle Notre-Dame-de-Grâce ↗

Accès : Depuis le vieux bassin de Honfleur, monter la côte de Grâce (env. 2 km, forte pente à pied, parking gratuit près du belvédère du Mont Joli). La chapelle est libre d'accès et gratuite ; elle se trouve administrativement sur la commune d'Équemauville, mais l'adresse postale et la signalisation renvoient à Honfleur. Coordonnées fournies par l'office de tourisme de Honfleur (point sur l'esplanade de la chapelle).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore