Colline de Sion-Vaudémont, la « colline inspirée »

Saxon-Sion

Long croissant calcaire isolé au milieu de la plaine du Saintois, la colline de Sion-Vaudémont est le lieu de mémoire le plus dense de Lorraine, occupé sans interruption depuis l'Antiquité et voué à la Vierge depuis le haut Moyen Âge, sous le patronage de saint Gérard de Toul. Les Tiercelins y développent à partir de 1626 un sanctuaire marial qui devient le grand pèlerinage lorrain, avant l'abandon du couvent en 1792. Après 1870, la colline reste un grand lieu de rassemblement : 30 000 pèlerins s'y retrouvent en 1873, et le 8 septembre 1946, 80 000 personnes y entourent une croix de marbre portant la devise lorraine. Entre-temps, la colline a connu son épisode le plus étrange : l'aventure des frères Baillard, prêtres lorrains qui relancèrent le pèlerinage sous la monarchie de Juillet puis basculèrent dans la dissidence en se ralliant au prophète illuminé Pierre-Michel Vintras, jusqu'à la rupture avec l'Église. C'est de cette affaire que Maurice Barrès tire en 1913 La Colline inspirée, dont la première phrase — « Il est des lieux où souffle l'esprit » — a durablement fixé la réputation du site ; un monument lui est dédié depuis le 23 septembre 1928. Les visiteurs y cherchent encore les « étoiles de Sion », minuscules articles fossiles de crinoïdes de l'ère secondaire, longtemps ramassés comme porte-bonheur, surtout aux abords de la croix Sainte-Marguerite.

Colline de Sion — Wikipédia ↗

Accès : À 35 km au sud de Nancy par la D913 puis la D53 ; parking au village de Sion, au pied de la basilique (4 rue Notre-Dame). Basilique en accès libre, ancien couvent transformé en centre d'accueil et musée. De là, un sentier de crête d'environ 4 km rejoint le monument Barrès puis le village perché de Vaudémont ; panorama à 360° sur le Saintois. Coordonnées prises sur le plateau de la basilique.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore