Sources de l'Ardèche (forêt de Mazan, Astet)

Astet

L'Ardèche naît dans la forêt de Mazan, sur la commune d'Astet, au lieu-dit Valéou, à l'est du col de la Chavade. Wikipédia FR donne 1 467 m dans son texte et 1 430 m dans l'infobox, sans expliquer l'écart ; la fiche de randonnée consultée indique aussi 1 467 m. À cet endroit, la rivière n'est encore qu'un simple ruisseau, longue au total de 125,1 km avant de rejoindre le Rhône. Le site est protégé : la ZNIEFF « Sources de l'Ardèche » couvre 388,49 ha sur Astet et Mayres, et une réserve biologique intégrale d'environ 441 ha a été créée en 2014 dans le cadre de Natura 2000. La forêt est présentée par l'office comme l'une des plus belles du département, dans le Parc naturel régional des Monts d'Ardèche. Le nom est ancien mais son sens reste inconnu : on trouve Atrica au IIe siècle (forme restituée), Ertica dès 950, Henticam fluvium vers 1137, puis Ardesca et Ardecha. Le nom occitan est Ardecha, et le département de l'Ardèche lui doit le sien. Aucune légende ni controverse sur la source n'est rapportée dans les sources consultées.

Accès : Coordonnées de l'infobox de Wikipédia FR (copie areq.net), au lieu-dit Valéou. Le site est en forêt domaniale de Mazan ; une boucle de 13,9 km (4 h 30) « La source de l'Ardèche » part d'Astet selon Sentiers-en-France. Le site est protégé : respecter les consignes sur place (à vérifier).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore