Abbaye Notre-Dame de Mazan

Mazan-l'Abbaye

À plus de 1 100 mètres, au milieu des forêts de la montagne ardéchoise, Mazan est la première abbaye cistercienne implantée en Languedoc. Vers 1119-1120, l'évêque Léger de Viviers accueille des moines en quête de solitude et leur obtient un domaine appelé le « Mas d'Adam » ; des cisterciens venus de Bonnevaux, en Dauphiné, s'y établissent sous l'abbé Pierre Itier. Malgré un climat parmi les plus rudes du Vivarais, l'abbaye prospère au point d'essaimer dans tout le Midi : elle fonde Silvanès en Rouergue, Le Thoronet en Provence, Bonneval en Rouergue et Sénanque en Provence — trois de ces filles comptent aujourd'hui parmi les plus célèbres abbayes de France. Ses granges agricoles couvrent le bas Vivarais, et les moines fondent même la ville de Villeneuve-de-Berg. Puis viennent la guerre de Cent Ans, la peste, les guerres de Religion et le régime de la commende (1469) : douze moines en 1661, six à la Révolution, qui disperse la communauté en 1790. Au XIXe siècle, l'abbaye sert de carrière de pierre aux habitants — le village s'est littéralement construit avec et dans le monastère — et les dernières voûtes sont dynamitées en 1905. Classés en 1946, restaurés à partir de 1967, les vestiges — abside, absidiole, galerie occidentale du cloître, voûte du réfectoire — dressent encore leur granit roux face aux sapins, témoins d'une aventure spirituelle née de la solitude des hauts plateaux.

Accès : Au cœur du village de Mazan-l'Abbaye, sur la D239 entre Saint-Cirgues-en-Montagne et le col de la Chavade ; vestiges en accès libre toute l'année, panneaux d'interprétation sur place.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore