Mont Aigoual et la forêt replantée par Georges Fabre

Valleraugue (sommet près de la limite avec la Lozère)

Au XIXe siècle, les pentes de l'Aigoual sont presque nues : le hêtre a reculé, les pâturages s'épuisent et les crues dévastent la plaine. Le forestier Georges Fabre (1844-1911) lance le reboisement dès 1875. Il achète environ 6 600 hectares entre 1875 et 1883, et l'État acquiert le sommet le 10 mai 1883. De cette action naît la forêt domaniale de l'Aigoual, d'environ 15 000 hectares. Pour suivre le temps, Fabre et le constructeur Célestin-Xavier Vaussenat dessinent un observatoire, approuvé en 1886 ; le contrat est attribué en mai 1887, le bâtiment est inauguré le 18 août 1894 et les observations officielles commencent le 1er décembre 1895. La tour de granit domine toujours le sommet, à environ 1 567 mètres. Parmi les records : une rafale de 360 km/h le 1er novembre 1968 et 10,39 mètres de neige fraîche cumulée l'hiver 1995-1996. L'observatoire est classé monument historique le 7 septembre 2020 et la station météo ferme le 31 mars 2023. Le site ne porte aucune légende recueillie : son récit est celui d'une montagne soignée. Quelques détails varient selon les pages (date du record de vent, altitude).

Accès : Route D 986 depuis Valleraugue, ou D 999 puis D 986 depuis Nîmes par le col de la Serreyrède ; à pied environ 1 h depuis L'Espérou. Observatoire-musée ouvert d'avril à octobre selon une page de tourisme (horaires variables, fermé de novembre à mars, à revérifier). Coordonnées : observatoire (Wikipédia FR).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore