Abîme de Bramabiau

Saint-Sauveur-Camprieu

Sur le flanc nord de l'Aigoual, la rivière du Bonheur se perd sous le plateau de Camprieu et ressort 700 m plus loin par une étroite fissure au fond d'un cirque rocheux. En période de crue, la cascade de 10 m qui jaillit de la falaise emplit tout le vallon d'un grondement sourd : les bergers y entendaient un bœuf qui beugle, et l'appelaient en occitan « bramabuòu », le bœuf qui brame — d'où le nom de l'abîme. Le 20 juillet 1888, Édouard-Alfred Martel remonta la rivière souterraine sur 1 300 m avec huit compagnons ; l'exploit parut si invraisemblable que la mairie dressa un procès-verbal pour l'authentifier, et l'on tient cette traversée pour l'acte de naissance de la spéléologie moderne. Martel décrivit les galeries comme « un caprice de la nature tel qu'on n'en connaît pas de semblable » ; le réseau atteint aujourd'hui 10 210 m de développement. Une seconde légende, plus récente et de saveur romanesque, veut qu'un officier de Napoléon en fuite après la chute de l'Empire se soit caché dans la grotte, où il aima la fille du médecin du pays. Poursuivis par les royalistes, les deux amants furent conduits par le père dans une caverne secrète — mais le médecin mourut avant d'être revenu les chercher, et les amants de l'abîme ne retrouvèrent jamais seuls le chemin du jour.

Les Gorges du Tarn — Le bœuf qui mugit ↗

Accès : Sur le versant nord du mont Aigoual, commune de Saint-Sauveur-Camprieu, entre Meyrueis et Le Vigan (D986). Parking et billetterie au bord de la route ; visite guidée d'environ 1 h sur un circuit aménagé de 1 km, d'avril à la fin des vacances de la Toussaint. Descente et remontée par des escaliers et passerelles au-dessus de la rivière : chaussures fermées indispensables, 10 °C toute l'année.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore