Sources de la Touvre et la cage de François Ier

Touvre

À l'est d'Angoulême, la Touvre naît d'un coup, sous forme de sources puissantes qui sortent d'un réseau souterrain de 450 km² : le karst de La Rochefoucauld. Avec un débit moyen de 13 m³ par seconde, c'est la deuxième résurgence de France après la Fontaine de Vaucluse. Le Bouillant, la plus spectaculaire, fait jaillir l'eau des profondeurs ; les autres s'appellent le Dormant, la Font de Lussac et la Lèche. Selon une légende rapportée par un site de voyage, François Ier aurait fait descendre un condamné dans une cage de fer pour sonder le gouffre ; l'homme, terrifié par l'obscurité et d'étranges poissons, aurait mal fini. Aucune archive n'a été trouvée pour l'attester. Un panneau du sentier évoque aussi une « légende de Tolvère » sans la raconter, et lie le séisme de Lisbonne de 1755 à des débordements soudains de la source. Autour, l'eau a fait tourner des moulins, des papeteries et la Fonderie royale de Ruelle, et l'on y a aussi cuit de la chaux. Le site est classé pour sa biodiversité, notamment ses oiseaux d'eau. Au-dessus des sources, l'église romane Sainte-Marie-Madeleine veille sur ce lieu où l'eau semble sortir de nulle part.

Accès : Libre : parking des sources de la Touvre (toilettes), sentier d'interprétation de 1,3 à 2,2 km (boucles) ou d'environ 4 km pour le tour complet, 1 h 30, facile. La baignade est interdite. Coordonnées : photo de Font de Lussac sur Commons (45,6625 / 0,2565) ; elles désignent un point du groupe de sources, pas le Bouillant.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore