Lac de Bethmale et la sorcière du lac

Bethmale

Au pied du col de la Core, dans le Couserans, le lac de Bethmale étale à 1 074 mètres une eau vert émeraude. Cette couleur vient d'une source karstique qui l'alimente par en dessous. Le plan d'eau est petit, 1,8 hectare, et retenu par une digue. Il est ouvert à la pêche touristique depuis 1967 : avant la route, il fallait marcher une heure et demie depuis Ayet. Les anciens racontent pourquoi l'eau a ces reflets. Selon la légende, une méchante sorcière vivait cachée dans les bois et faisait mille misères aux villageois. Un jour, excédés, ils montèrent vers le col de la Core, fourches à la main, pour s'en débarrasser. Acculée, elle sauta dans le lac en jurant de ne jamais disparaître. Sa robe bleu-vert serait restée au fond, et ce serait elle qui colore les reflets. Le nom de Bethmale viendrait du gascon, au choix « belle montagne » ou « mauvaise vallée ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, la vallée fut aussi un passage vers l'Espagne : un monument rend hommage aux passeurs du « Chemin de la Liberté ».

Accès : On y arrive en voiture par la D 17 de Castillon-en-Couserans vers le col de la Core ; le lac est à droite de la route. Stationnement gratuit à environ 100 m, vite plein les week-ends d'été ; tables de pique-nique et toilettes, ni commerce ni restaurant. Aucun bus ne monte jusqu'au lac. Le tour se fait à pied en environ 45 min ; pêche avec carte (truites).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore