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Bastide de Villefranche (Saint-Girons)

Saint-Girons

Dimensions
Le pont vieux sur le Salat, au centre-ville, relie la vieille ville à l'ancienne bastide de Villefranche. Le château des vicomtes du Couserans, inscrit en 1988, abrite la médiathèque; l'église Saint-Valier, inscrite en 2005, garde un portail du XIIe siècle classé en 1925 et un sarcophage du XIIe siècle; l'église Saint-Girons, rebâtie en 1857, garde un clocher du XIVe siècle et des orgues Cavaillé-Coll classées. Le Champ de Mars et ses platanes, ouvert en 1784, forment un site inscrit.
Période
Ville vers 1100; bastide de Villefranche vers 1256; prise protestante de 1576; incendie de 1721; remparts arasés en 1784.
Composition
Sous-préfecture et capitale du Couserans, dont le faubourg de Villefranche est une bastide d'Alphonse de Poitiers; château des vicomtes inscrit en 1988, portail de Saint-Valier classé en 1925, Champ de Mars site inscrit depuis 1947, maison Dufaur du XVIIIe siècle inscrite. Un trésor de 13 000 monnaies du IIIe siècle y fut découvert en 1994.

Saint-Girons, capitale du Couserans, est une ville double. La ville ancienne, apparue vers 1100 au pied de Saint-Lizier, l'antique Lugdunum Consoranorum siège de l'évêché, s'étend en rive droite du Salat autour du château des vicomtes et de l'église Saint-Valier au portail du XIIe siècle. Face à elle, en rive gauche, le faubourg de Villefranche est une bastide créée sans doute en 1256 par contrat de paréage entre Alphonse de Poitiers, prince de sang royal, frère de saint Louis et grand bâtisseur, et l'évêque du Couserans, douze ans avant Montjoie, fondée par les mêmes. Le pont vieux relie les deux villes. Fief catholique en pays largement protestant, Saint-Girons fut prise en 1576 par Jean-Claude de Lévis, baron d'Audou, gouverneur désigné par les protestants; un incendie la ravagea les 16 et 17 décembre 1721, et ses remparts furent arasés en 1784.

Pour aller plus loin

Accès : Accès libre au centre-ville, au pont vieux et au Champ de Mars; le château des vicomtes accueille la bibliothèque-médiathèque.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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