Étang de Lers et le village englouti

Le Port

À 1264 m d'altitude, sur la route du col de Port entre Massat et Aulus-les-Bains, l'étang de Lers occupe un site à la double singularité, géologique et légendaire. C'est ici que fut décrite pour la première fois la lherzolite, une roche magmatique rare qui tire son nom de l'ancienne orthographe du lieu, « Lherz » - l'étang en reste la localité type mondiale pour les minéralogistes. Mais l'endroit doit aussi sa notoriété à une légende ariégeoise : un village prospère occupait jadis ce site. Lors d'une fête d'automne, un mendiant se présenta et demanda l'hospitalité ; les habitants, insouciants, le repoussèrent avec mépris. Seul Pascal, un berger tenu à l'écart de la communauté, l'accueillit. Le voyageur, envoyé céleste, annonça alors qu'une nuit terrible s'annonçait et qu'il fallait fuir sans attendre : le village serait englouti pour punir son inhospitalité. Pascal et sa fille Pascaline s'échappèrent, mais celle-ci, ayant transgressé l'interdiction de se retourner, fut changée en pierre. Une gigantesque avalanche ensevelit alors le village, formant l'étang actuel. Aujourd'hui site nordique et pastoral, entouré d'estives où paissent chevaux et brebis, l'étang de Lers reste un haut lieu de randonnée et de ski nordique en toute saison, au cœur du Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises.

Accès : Sur la route du col de Port (D618), à mi-chemin entre Massat et Aulus-les-Bains, en Ariège.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore