Thermes gallo-romains d'Évaux-les-Bains et leurs sources très chaudes

Évaux-les-Bains

À Évaux-les-Bains, dans la Creuse, les Gallo-Romains ont construit leurs bains directement sur des sources naturelles très chaudes. Les thermes datent de la fin du Ier siècle ou du IIe siècle, et l'eau y a servi jusque vers le IVe siècle, avant d'être oubliée. Les sources sont redécouvertes au XVIIe siècle. Les premières fouilles ont lieu de 1838 à 1847, puis dès 1858, pendant la construction du Grand Hôtel. Les vestiges sont protégés depuis 1840, sur la première liste dressée à la demande de Prosper Mérimée. Depuis avril 2022, l'Inrap fouille environ 900 m² et trouve des parties inconnues : quatre bassins dans un édifice rectangulaire de 19 m sur 17 m. Le plus spectaculaire est le caldarium, un bassin rond de 7,80 m de diamètre, où trois sources très chaudes montent autour d'une colonne de marbre noir surmontée d'un chapiteau et d'une petite statue. Il était sans doute couvert d'une coupole décorée de mosaïques. Le tepidarium, au sol de calcaire et profond d'au moins 1,50 m, est bien conservé. Les fouilleurs pensent que l'on entrait par le nord, face à la vallée, et non par le sud comme on le croyait. Aujourd'hui, la station utilise une eau à environ 61 °C, une douzaine de sources étant recensées autour de l'établissement thermal ; elle s'est réchauffée à plus de 2 km de profondeur.

Ministère de la Culture — Découverte archéologique majeure à Évaux-les-Bains ↗

Accès : Les vestiges se trouvent rue des Thermes, au nord de la ville, près du Grand Hôtel (une partie s'étend sous la galerie de l'hôtel). Le dossier de presse du ministère de la Culture (12 mai 2022) ne décrit pas les conditions de visite, et je n'ai pas trouvé de source plus récente : accès au public et horaires non vérifiés. Attention : l'eau de la station actuelle est captée par des forages, non à la sortie naturelle des sources antiques (fiche de la DREAL Nouvelle-Aquitaine). Coordonnées : nœud « Restes des thermes » d'OpenStreetMap (consulté le 22/10/2026), cohérent avec la position du Grand Hôtel dans la même base ; l'emplacement exact des bassins n'est pas vérifié.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore