Source du Par et eaux chaudes de Chaudes-Aigues

Chaudes-Aigues

À Chaudes-Aigues, dans le Cantal, la terre fume au milieu des maisons. Le village compte une trentaine de sources chaudes, de 50 à 82 °C. La plus célèbre, la source du Par, sort à 82 °C : plusieurs sites de tourisme la disent la plus chaude d'Europe, un record que je n'ai pas pu vérifier. Son nom vient, selon la tradition locale, du verbe « parer » : on y échaudait les cochons pour les préparer, et les lavandières y lavaient le linge et la laine. Le fait le plus connu date du XIVe siècle : des archives de 1332 décrivent déjà de l'eau chaude qui passe sous les maisons, avec une dérivation gratuite pour chaque foyer qui entretient ses tuyaux. Les récits divergent sur l'ampleur : une quarantaine d'habitations pour les uns, seulement trois maisons ou trois voisins pour d'autres, et un réseau déjà cité « dès 1330 » pour un dernier. Au XIXe siècle, le réseau aurait compté environ 150 maisons ; une synthèse récente parle de quatre sources et de 5 km de tuyaux de pin. Les premiers bains apparaissent entre 1820 et 1830, et le docteur Abrial obtient la concession des eaux vers 1889. Plusieurs sites disent que les Romains connaissaient ces eaux, mais je n'ai trouvé ni vestige ni texte précis. Aujourd'hui, selon l'office de tourisme, une quarantaine de maisons sont encore chauffées ainsi.

Office de tourisme des Pays de Saint-Flour — Chaudes-Aigues, cité thermale ↗

Accès : La source du Par se trouve dans le quartier du Par, rue de la Source du Par, dans une ruelle au-dessus de la place du Marché. D'après deux fiches de l'office de tourisme des Pays de Saint-Flour (l'une mise à jour le 13 octobre 2026), l'accès est libre, tous les jours de l'année ; un message de forum de 2020 dit seulement qu'on n'y voit qu'une petite partie du débit, et que les lavoirs chauds sont interdits à la baignade. À 82 °C, l'eau n'est pas faite pour se baigner. Le musée Géothermia (5 quartier du Par) explique cette histoire : en 2024 il était ouvert tous les jours du 6 avril au 24 novembre (5 € plein tarif) ; horaires et prix de 2026 non vérifiés. Coordonnées : nœud « Source du Par » d'OpenStreetMap (consulté le 22/10/2026), à moins de 100 m de la position donnée par l'office de tourisme.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore