Lac de Saint-Andéol (lac du mont Hélanus)

Marchastel

Sur le plateau de l'Aubrac, à plus de 1 200 mètres, un grand lac occupe un ancien cratère. Au VIe siècle, l'évêque Grégoire de Tours décrit dans son livre sur la gloire des confesseurs un lac du Gévaudan, sur un « mont » appelé Hélanus. Des gens des campagnes viennent y faire des offrandes, banquettent pendant trois jours et sont ensuite surpris par de violents orages. Selon la tradition locale, saint Andéol vient mettre fin à ces pratiques et fait bâtir une chapelle dédiée à saint Hilaire. On identifie traditionnellement ce lac à celui de Saint-Andéol, mais ce n'est pas sûr : le mot « mons » désigne d'ordinaire un sommet, et plusieurs hauteurs voisines sont proposées. Les rassemblements continuent pourtant jusqu'au XIXe siècle, avec des processions où l'on jette des vêtements et de la nourriture dans l'eau. Une grande croix de granit veille aujourd'hui sur le site, près de traces présentées comme celles d'un petit temple ancien. Ce qui dort au fond du lac reste inconnu : on parle d'offrandes anciennes, mais aucune fouille publiée n'est citée.

Lozère Tourisme — Lac de Saint-Andéol ↗

Accès : Lac de l'Aubrac, à Marchastel (Lozère), proche du chemin de Saint-Jacques ; accès libre à toute heure, par un sentier avec une croix de granit qui domine le site. Le lac est sur une propriété privée et la baignade y est interdite. Les ruines de la chapelle Saint-Hilaire se trouvent à environ 100 m au nord du buron Saint-Andéol. Altitude de 1 200 m : neige et brouillard possibles. Coordonnées : fiche de Lozère Tourisme.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore