Basilique Saint-Nazaire-et-Saint-Celse de Carcassonne

Carcassonne

En 1096, le pape Urbain II, qui parcourt le Midi pour prêcher la croisade, passe par Carcassonne et bénit les pierres de la future cathédrale. De cette église romane demeure la nef, bâtie au milieu du XIIe siècle : trois vaisseaux de six travées, celui du centre voûté en berceau brisé, et un portail entièrement refait au XIXe siècle lors des restaurations de Viollet-le-Duc. Le siège épiscopal était bien plus ancien : un évêque de Carcassonne, Sergius, siégeait au IIIe concile de Tolède en 589, et le premier document authentique qui nomme la cathédrale Saint-Nazaire date de 925. La croisade contre les Albigeois atteint la Cité en 1209 : les bâtiments du chapitre souffrent du siège, et l'on démolit le réfectoire pour en prendre les pierres et renforcer les remparts. En 1269, Saint Louis accorde des terrains pour reprendre le chœur. On abat le chevet roman et, jusqu'en 1330, s'élèvent un transept et un chœur gothiques rayonnants, très élancés, percés de grandes roses aux bras du transept, la Vierge au nord et le Christ au sud, et de verrières dont celle de l'axe, consacrée à l'Enfance et à la Passion du Christ, remonte aux années 1280. Les statues d'apôtres reprennent le modèle de la Sainte-Chapelle de Paris ; l'évêque Pierre de Rochefort (1300-1321) finança une grande partie des décors. On y voit aussi le gisant de l'évêque Guillaume Radulphe, qui siégea de 1255 à 1266, et la « pierre du siège », bas-relief du XIIIe siècle où l'on a cru reconnaître le siège de Toulouse de 1218, celui où Simon de Montfort fut tué d'une pierre lancée depuis les murs.

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Accès : Dans la Cité, accessible à pied (environ vingt minutes depuis la ville basse selon le Routard). Entrée libre ; ouverte de 9 h à 12 h et de 13 h 45 à 18 h (19 h en juillet et août), visites interrompues pendant la messe du dimanche matin, selon le Routard (à vérifier). Comptez trois quarts d'heure.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore