Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne

Carcassonne

En 1240, Raymond Trencavel assiège Carcassonne ; au terme du siège, les faubourgs blottis au pied de la Cité sont rasés, et avec eux une première église Saint-Michel. Saint Louis autorise en 1247 l'établissement d'une ville nouvelle sur la rive gauche de l'Aude : c'est la Bastide, tracée en damier, où deux grandes églises, Saint-Vincent et Saint-Michel, reprennent les vocables des paroisses disparues. Saint-Michel, d'abord modeste, doit être agrandie dès 1283, avec l'accord du roi Philippe le Hardi. En 1355, en pleine guerre franco-anglaise, le Prince Noir traverse le Languedoc et incendie la Bastide, dont les habitants se réfugient dans la Cité. L'église est l'un des rares édifices encore debout, mais durement touchée. On la relève en en faisant une pièce de la défense : son flanc sud est intégré à la nouvelle enceinte, des fossés larges de dix mètres l'entourent, et une tour ronde d'aspect militaire subsiste près de l'abside. Le vaisseau unique, large de plus de seize mètres, reste longtemps couvert d'une charpente ; les voûtes n'arrivent qu'aux XVIIe et XVIIIe siècles. En 1803, le siège de l'évêque quitte la Cité et Saint-Nazaire pour descendre ici. Après l'incendie de 1849, Eugène Viollet-le-Duc, dont c'est le premier grand chantier à Carcassonne, dégage l'église de son chemin de ronde, perce des roses au-dessus des chapelles et couvre les murs de peintures géométriques d'inspiration médiévale. En 1860, Aristide Cavaillé-Coll livre l'orgue dont l'architecte a dessiné le buffet, couronné d'un saint Michel terrassant le dragon. Sur la façade, sévère, une seule rose de huit mètres.

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Accès : 52 rue Voltaire, dans la Bastide, à une dizaine de minutes à pied de la gare (office de tourisme). Selon l'office de tourisme, entrée libre ; fermée le lundi, horaires saisonniers à vérifier. La Cité et l'ancienne cathédrale Saint-Nazaire sont de l'autre côté de l'Aude.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore