Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan

Perpignan

En 1324, Perpignan est la capitale du royaume de Majorque, et le roi Sanche y pose la première pierre d'une grande église dédiée à saint Jean-Baptiste. Elle doit remplacer Saint-Jean-le-Vieux, l'église romane de la paroisse primitive, consacrée en 1246, qui subsiste à son flanc nord. Pour lui faire place, on avait commencé dès 1298 à reporter le cimetière plus au sud, dans un vaste cloître bordé d'enfeus : le Campo Santo, la plus ancienne construction de ce type conservée en France. Le projet est ambitieux, trois nefs et trois absides, mais le petit royaume disparaît en 1344, la peste noire frappe en 1348, et pendant plus de soixante ans le chantier n'avance guère. Il reprend au début du XVe siècle sous la direction du Majorquin Guillem Sagrera, et l'évêque approuve alors un plan nouveau : une seule nef, très large et très haute, bordée de chapelles logées entre les contreforts, selon la formule des grandes églises du Midi. Le sanctuaire est voûté entre 1490 et 1493, pendant la première occupation française du Roussillon ; la première messe est dite en 1504, et l'église est solennellement consacrée le 16 mai 1509, cent quatre-vingt-cinq ans après la pose de sa première pierre. Elle ne devient cathédrale qu'au début du XVIIe siècle, quand le siège de l'évêque quitte Elne. Au flanc sud, dans une chapelle bâtie en 1534, on vénère le Dévot-Christ, un crucifix rhénan du début du XIVe siècle, statue-reliquaire dont le buste creusé reçut des reliques en 1307 ; c'est l'un de ces christs douloureux de l'art gothique.

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Accès : Place Gambetta, dans le centre historique de Perpignan. Selon Pyrénées-Orientales Tourisme, ouverte tous les jours (le dimanche l'après-midi seulement) et entrée libre ; horaires à vérifier. La chapelle du Dévot-Christ s'ouvre sur le flanc sud, vers le Campo Santo.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore