Cathédrale et cloître d'Elne

Elne

Ancien siège épiscopal du Roussillon, Elne conserve sa cathédrale dédiée aux saintes Eulalie de Mérida et Julie, dont le maître-autel fut consacré en 1069. Le chantier, commencé au XIe siècle, se poursuivit jusqu'au XIIIe. Au flanc nord s'ouvre le joyau du lieu : un cloître de marbre dont la galerie la plus ancienne remonte au XIIe siècle, aux chapiteaux peuplés de dragons, de lions et de scènes religieuses — dont un célèbre « Quo vadis » — et sur lequel furent greffées, du XIIIe au XVe siècle, six chapelles voûtées d'ogives. L'histoire d'Elne est aussi tragique : en 1285, lors de la croisade d'Aragon, les troupes de Philippe III le Hardi attaquèrent la cité et le portail de la cathédrale fut incendié. Un chevet gothique ambitieux fut entrepris de 1317 à 1336, mais resta inachevé. En 1602, le siège épiscopal fut officiellement transféré à Perpignan, et Elne, qui avait été la véritable capitale religieuse du pays, garda sa cathédrale comme un souvenir de sa grandeur. Le cloître est classé monument historique dès 1840, l'église en 1875 ; tableaux et retables du XVIIe siècle y honorent toujours les deux saintes patronnes.

Accès : Ville haute d'Elne, à 12 km au sud de Perpignan par la D914 ; stationnement en contrebas de la vieille ville puis montée à pied. Cathédrale et cloître ouverts à la visite (billetterie du cloître), messes maintenues dans l'édifice.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore