Bastberg, la colline des sorcières de Bouxwiller

Bouxwiller

Une colline nue au milieu des vergers, des pelouses rases, des orchidées au printemps, des mantes religieuses et des machaons : le Bastberg ressemble à un morceau de garrigue égaré en Alsace. Son calcaire est celui d'un lac tropical du Lutétien, et il est plein de coquilles. Goethe, étudiant à Strasbourg, passa à Bouxwiller en 1770 et écrivit que « cette hauteur où se sont entassés un monceau de mollusques » lui fit comprendre « pour la première fois, tels des documents, les origines du monde ». Vers 1822, Georges Cuvier décrivit, d'après les fossiles des lignites du pied de la colline, un mammifère voisin du tapir qu'il nomma Lophiodon buchsowillanum. Mais pour les gens du pays de Hanau, le Bastberg est d'abord la colline des sorcières. Selon les traditions locales, c'est là qu'elles se rendaient au sabbat, changées en canard ou en cheval, quand les fantômes parcouraient les rues de Bouxwiller et qu'un dragon survolait Riedheim la nuit. Ces récits ont été recueillis par le poète et folkloriste Auguste Stoeber, maître à l'école des filles de Bouxwiller de 1838 à 1841, et publiés dans ses Sagen des Elsasses (1852) ; Claude Seignolle les a repris en français. Marie Hart, dans ses souvenirs d'enfance, raconte encore la bonne qui faisait redescendre les enfants à la tombée de la nuit, « le moment où les sorcières arrivent ». Aucun procès de sorcellerie n'y est rattaché par les sources consultées : c'est une colline de récits, non de bûchers. Le sommet est protégé depuis 1989, réserve naturelle régionale depuis 2012.

Wikipédia — Bastberg ↗

Accès : Depuis le centre de Bouxwiller, environ quinze minutes à pied ; on peut aussi se garer du côté d'Imbsheim (D 6). Trois sentiers de découverte balisés partent de la colline : le sentier géologique (6 km), le sentier nature (4,2 km) et le sentier patrimoine (2,5 km), consacré aux légendes, à Goethe et à Marie Hart, avec un dépliant à télécharger sur les sites de la commune et de l'office de tourisme. La partie sommitale est une réserve naturelle : on reste sur les chemins, cueillette interdite. Le musée du Pays de Hanau, dans l'ancienne halle aux blés de Bouxwiller, expose les fossiles.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore