Wachtfelsen, le rocher de Mercure du Wasenbourg

Niederbronn-les-Bains

Près des ruines du château de Wasenbourg, au-dessus de Niederbronn-les-Bains, un éperon de grès domine la forêt : le Wachtfelsen, le « rocher de guet ». Au Moyen Âge, on s'en servait comme poste d'observation. Le rocher porte aussi les vestiges d'un temple gallo-romain dédié à Mercure, que l'on relie à l'origine du château. En 1899, des fouilles du docteur Mehlis y ont dégagé un bas-relief de Mercure, des fragments de tuiles et de poteries, conservés au musée de Niederbronn. Une stèle de Mercure en grès des Vosges, venue du Wasenbourg, est exposée à la Maison de l'archéologie des Vosges du Nord. Des parties du temple ont été remontées au XIXe siècle, et la date du temple n'est pas établie dans les notices : un guide de randonnée avance les IIe et IIIe siècles. À proximité, le parc naturel régional signale aussi des pierres à cupules, sans leur donner de date. Le château, bâti vers 1275, est classé monument historique depuis 1898 et fut détruit par les troupes de Louis XIV en 1677.

Parc naturel régional des Vosges du Nord — circuit du Wasenbourg ↗

Accès : On y monte à pied depuis Niederbronn-les-Bains. Le circuit « Wasenbourg » du parc naturel régional des Vosges du Nord fait 12,3 km (environ 3 h 30, 465 m de montée, de 189 à 535 m), balisé par le Club Vosgien, et passe au Wachtfelsen. Le château est à 410 m. La fiche du Pays de Barr indique une visite libre, gratuite et ouverte toute l'année (environ 15 min sur place, chaussures de marche conseillées), par une route gravillonnée. Une partie de la boucle traverse un biotope protégé le long du Falkensteinerbach. Les coordonnées donnent le château, à côté du rocher. Les vestiges romains sont peu lisibles : la stèle et le bas-relief de Mercure sont à la Maison de l'archéologie des Vosges du Nord, à Niederbronn.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore