Chapelle Notre-Dame-des-Fontaines

La Brigue

Isolée au fond d'un vallon des Alpes-Maritimes, cette chapelle doit littéralement son nom aux sources qui jaillissent à ses pieds. La légende locale raconte qu'au Moyen Âge, tandis que sécheresse et tremblements de terre frappaient la région, la comtesse Eudoxie de Tende annonça un jour de Noël que les fontaines taries recommenceraient à couler si l'on bâtissait ici une chapelle expiatoire. Un premier édifice, construit près du village, se serait effondré en une nuit ; reconstruit à l'emplacement même des sources, il tint bon, et l'eau se remit à couler — donnant son nom à Notre-Dame-des-Fontaines. Mais le vrai trésor du lieu se découvre à l'intérieur : entre 1490 et 1492, le peintre piémontais Giovanni Canavesio y déploya sur près de 220 m² un cycle de fresques d'une intensité rare, retraçant la Passion du Christ jusqu'au Jugement dernier, complété par les peintures du chœur de Giovanni Baleison, redécouvertes seulement en 1959. Cette rencontre entre une légende de sources retrouvées et l'un des plus beaux ensembles de peinture murale du XVe siècle alpin vaut à la chapelle son surnom de « chapelle Sixtine des Alpes », attirant chaque année environ 12 000 visiteurs jusqu'à ce site pourtant à l'écart de tout.

Accès : À 4-5 km du village médiéval de La Brigue, sur l'ancien chemin muletier reliant La Brigue à Triora (Italie) ; parking à proximité, chapelle ouverte à la visite

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore