Pic du Canigou

Casteil (sommet limitrophe de Taurinya, Valmanya et Vernet-les-Bains)

Isolé à l'extrémité orientale des Pyrénées, dominant à lui seul toute la plaine du Roussillon jusqu'à la Méditerranée, le pic du Canigou (2 784,7 m) n'est pas une montagne comme les autres pour les Catalans : c'est leur montagne sacrée, symbole même de leur identité, chantée par le poète Jacint Verdaguer et visitée avec ferveur par Rudyard Kipling, qui se disait l'un de ses « sujets fidèles ». Une chronique franciscaine du XIIIe siècle rapporte qu'en 1280 le roi Pierre III d'Aragon, monté au sommet, vit surgir d'un lac proche un dragon monstrueux — légende née près de l'étang des Estanyols, à quelques centaines de mètres du point culminant. Chaque 23 juin au soir, veille de la Saint-Jean, la montagne redevient un foyer au sens propre : des centaines de marcheurs gravissent ses pentes pour allumer, au coucher du soleil, le feu de la Saint-Jean, veillé toute la nuit, avant que des porteurs de flambeaux ne redescendent aux quatre coins de la Catalogne pour y transmettre la flamme, perpétuant un rassemblement créé en 1955 par le montagnard François Pujade, d'Arles-sur-Tech. Croix de fer au sommet, panorama à couper le souffle sur la mer et les Pyrénées : le Canigou reste un lieu où l'on monte autant pour la vue que pour l'âme.

Accès : Sentiers de randonnée (6 à 8 h aller-retour) depuis les refuges de Mariailles ou des Cortalets ; accès libre

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

À pied depuis : refuge des Cortalets — 3,1 km, +650 m de dénivelé, environ 1 h 45 (aller, estimation).

Tracé et mesures : IGN, BD TOPO® (Licence ouverte) ; altitudes RGE ALTI®. Durée selon la règle de Naismith, à adapter à votre allure et à la saison.

Ambiance sonore