Château d'Arlempdes

Arlempdes

Dressé sur un piton volcanique au-dessus des gorges de la Loire naissante, Arlempdes passe pour la première forteresse qui jalonne le cours du fleuve : un « premier château de la Loire » perché en Velay. Les parties les plus anciennes datent du XIIe siècle et l'édifice est mentionné pour la première fois en 1267. Du XIIe au XVe siècle, il appartient aux seigneurs de Montlaur, avant de passer à la famille de Poitiers-Valentinois : Diane de Poitiers, favorite du roi Henri II, porta le titre de dame d'Arlempdes. Ces propriétaires menèrent d'importants travaux de reconstruction et de restauration aux XVe et XVIe siècles, dont témoigne le porche Renaissance qui marque l'entrée. Réputée imprenable grâce à sa position stratégique sur l'éperon rocheux, la place forte conserve dans ses murs la chapelle castrale Saint-Jacques, bâtie en pierre rouge au XIIe siècle : c'est l'élément le plus ancien et le mieux conservé du site, entièrement restauré en 2004. Aujourd'hui ruiné mais ouvert à la visite, le château offre depuis ses murailles un à-pic saisissant sur la jeune Loire qui contourne le rocher.

Accès : Au cœur du village d'Arlempdes, au sud du Puy-en-Velay ; ouvert de mi-mars à mi-octobre, tarif plein 6 €, visites guidées en juillet-août (14h-18h), paiement en espèces ou chèque uniquement.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore