Château de Peyrelade

Rivière-sur-Tarn

Perché sur un éperon rocheux calcaire dominant les gorges du Tarn, le château de Peyrelade fut l'une des places fortes les plus puissantes du Rouergue médiéval. Sa construction s'échelonne du XIe au XIIe siècle: dès 1080, un don de Raymond de Roquefeuil à l'abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert atteste de l'existence du site. En 1174, le fief passe à Gui III de Sévérac, puis, à partir de 1240, les comtes de Rodez en obtiennent la jouissance en alternance avec d'autres coseigneurs, selon un système de coseigneurie fréquent dans la région. Protégé par une triple enceinte de murailles et un donjon dominant la vallée, le château traverse tant bien que mal la guerre de Cent Ans puis les guerres de Religion, avant d'être frappé par la politique de démantèlement des places fortes menée sous le ministère de Richelieu, vers 1633. Abandonné, pillé pour ses pierres par les habitants qui redescendent s'installer au bord du Tarn, il tombe en ruine pendant plus de trois siècles. La renaissance du site débute en 1977, lorsque la commune de Rivière-sur-Tarn lance un vaste chantier de fouilles archéologiques et de restauration, mené pour l'essentiel par des bénévoles pendant près de vingt ans, jusqu'à l'ouverture au public en 1996. Les vestiges continuent d'offrir un point de vue spectaculaire sur les gorges du Tarn et le causse Noir.

Accès : Accessible à pied depuis le village de Rivière-sur-Tarn par un sentier de montée ombragé; site ouvert à la visite de mai à septembre; parking au pied du site.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore