Pic et prieuré de Montverdun

Montverdun

Butte volcanique basaltique isolée au milieu de la plaine du Forez, le pic de Montverdun (410 m) est occupé depuis le Néolithique et offre un panorama à 360° sur les monts du Forez et du Lyonnais. La légende y attache la figure de saint Porcaire : vers 732, ce quinzième abbé du monastère de Lérins aurait fui les Sarrasins pour se retirer en ermite dans son Forez natal, où il aurait été tué ; une pointe de lance conservée comme relique rappelle son martyre. L'histoire documentée commence en 970, quand le lieu est cité parmi les possessions de l'abbaye de Savigny ; un prieuré y est établi vers 1010. En 1233, par accord entre l'archevêque de Lyon et le comte de Forez, le monastère est donné aux bénédictins de la Chaise-Dieu. Une enceinte fortifiée de pierre est élevée dès la fin du XIIe siècle puis étendue jusqu'au XIVe siècle ; l'ensemble conserve une galerie de 1442 aux piliers de chêne, des fresques du XVIIe siècle et un cadran solaire sur le clocher. La vie monastique s'éteint vers 1700. Après divers usages, dont une école de 1870 à 1895, l'association des Amis du Pic restaure le site depuis 1968 ; église, prieuré et remparts sont protégés au titre des monuments historiques depuis le 19 juin 1981.

Accès : Au sommet du pic dominant le bourg de Montverdun (42130), plaine du Forez ; le prieuré est ouvert à la visite et une table d'orientation est aménagée au nord-ouest du sommet ; accessible aussi à pied par le Chemin de Céladon depuis Saint-Étienne-le-Molard.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore