Chapelle Sainte-Catherine du port d'Auvillar

Auvillar

Auvillar, l'un des Plus Beaux Villages de France, domine la Garonne depuis son éperon ; mais son âme batelière se cache en contrebas, au quartier du port, dans la modeste chapelle Sainte-Catherine. Un chrisme du IXe siècle découvert au-dessus du portail atteste des origines carolingiennes du sanctuaire, mentionné dès le XIIe siècle dans les coutumes locales, à l'époque où les bateaux acquittaient le péage au port de la vicomté. Entre 1305 et 1314, le pape Clément V — dont le frère, Arnaud Garcie de Goth, était vicomte d'Auvillar — ordonne sa reconstruction. La chapelle est dédiée à sainte Catherine d'Alexandrie, patronne des mariniers : des générations de gens de rivière l'ont priée avant d'affronter les caprices de la Garonne, et leurs ex-voto, dont d'étonnantes maquettes de navires, sont conservés au musée du vieil Auvillar. L'intérieur garde un décor peint du XVIIIe siècle sous lequel affleurent des traces de peintures probablement du XIVe. L'ancien chemin du Peyrat, qui coud le village à son port, appartient à la via Podiensis : les pèlerins du Puy-en-Velay vers Compostelle (GR 65) traversent toujours Auvillar entre Moissac et Saint-Antoine, faisant halte sous la halle circulaire aux colonnes toscanes avant de franchir la Garonne — comme jadis les jacquets qui confiaient la traversée du fleuve à la protection de sainte Catherine. La chapelle est inscrite aux monuments historiques depuis 1980.

Accès : Quartier du port, rue Sainte-Catherine, en contrebas du village au bord de la Garonne ; depuis la halle circulaire d'Auvillar, descendre l'ancien chemin du Peyrat qui reliait la cité à son port (10-15 min à pied). Chapelle visible de l'extérieur, ouvertures ponctuelles.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore