Abbaye de Beaulieu-en-Rouergue

Ginals

Au creux de la verte vallée de la Seye, l'abbatiale de Beaulieu dresse l'un des plus purs vaisseaux gothiques du Midi cistercien. La tradition attribue la fondation du monastère à saint Bernard de Clairvaux en personne, de passage dans la région — aucun document original ne le confirme, mais la légende dit bien le prestige du lieu. Ce qui est sûr : la communauté existe déjà en 1151, quand Pierre Génès, du village voisin de Parisot, donne des terres « aux frères de Beaulieu » ; l'abbaye gravite dans la mouvance cistercienne en 1183 et est officiellement affiliée à l'ordre en 1197. Comblée de donations par les familles féodales du Rouergue, elle connaît au XIIIe siècle un âge d'or qui lui permet de rebâtir église et bâtiments monastiques dans une élégante sobriété. Puis viennent les malheurs : en 1562, pendant les guerres de Religion, cloître et bâtiments conventuels sont incendiés et en partie démolis ; les moines fuient en 1592 et ne reviennent qu'au début du XVIIe siècle, les abbés commendataires restaurant peu à peu les lieux. Vendue comme bien national en 1791, l'abbaye décline longuement jusqu'à ce qu'en 1960 deux amateurs d'art éclairés, Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi, la sauvent de la ruine, la restaurent et en fassent dès 1972 un centre d'art contemporain. Remise au Centre des monuments nationaux en 1974, Beaulieu marie aujourd'hui l'abstraction lyrique du XXe siècle à la lumière blanche des cisterciens.

Accès : Vallée de la Seye, à l'écart du village de Ginals, par la D33 entre Verfeil-sur-Seye et Parisot ; parking sur place. Monument géré par le Centre des monuments nationaux, ouvert en saison.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore