Église et pont roman de Saint-Généroux

Saint-Généroux

Au VIe siècle, un moine venu de Rome, Generosus — Généroux en français —, entre à l'abbaye d'Ension, l'actuelle Saint-Jouin-de-Marnes, l'une des plus anciennes fondations monastiques des Gaules. La tradition hagiographique rapporte que sa discrétion et sa prudence spirituelle, unies à une grande austérité, le firent choisir comme père abbé, charge qu'il exerça avec compassion pour ses moines. Sur sa tombe, au bord du Thouet, s'éleva un sanctuaire devenu prieuré de Saint-Jouin, et le village prit son nom. L'église actuelle, le plus souvent datée du Xe siècle — certains chercheurs penchent aujourd'hui pour le XIe —, compte parmi les plus anciennes de France : une architecture préromane saisissante de simplicité, nef unique séparée du sanctuaire par un mur percé de trois arcades surmontées de baies, chevet à absidioles, décor obtenu par le seul appareillage de la pierre, en triangles et cordons de besants. Remaniée au XIIe siècle, restaurée au XIXe, elle conserve dans le chœur des chapiteaux médiévaux d'une grande rareté. En contrebas, les moines de Saint-Jouin-de-Marnes jetèrent aux XIIe et XIIIe siècles un pont de cent vingt-six mètres sur le Thouet : cinq arches, trois en plein cintre et deux brisées, portant une chaussée pavée où les piétons se réfugiaient dans les becquets triangulaires quand passaient les charrois. Église des origines, pont des moines, rivière lente : Saint-Généroux offre, en un seul regard, mille ans de christianisme rural poitevin.

Accès : Église au cœur du village (1 bis rue de l'Église), entre Airvault et Thouars par la D46. Le pont roman enjambe le Thouet en contrebas, à quelques minutes à pied ; aires de pique-nique au bord de l'eau.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore