Cathédrale Notre-Dame de Saint-Paul-Trois-Châteaux

Saint-Paul-Trois-Châteaux

Le premier évêque connu de ce siège du Tricastin s'appelle Paul : il est cité en 374, au concile de Valence. On suppose que le premier groupe épiscopal se trouvait sous l'actuelle église Saint-Jean, et que le siège ne gagna son emplacement présent qu'à l'époque carolingienne, voire au XIe siècle. Au IXe siècle, sous Louis le Pieux, le pape Grégoire IV unit les Églises de Saint-Paul et d'Orange ; c'est peut-être la fin de cette courte union qui explique l'ambition du chantier lancé au milieu du XIIe siècle. On commence par le chœur, et vers 1220 l'église est achevée. C'est un modèle d'art roman provençal : un plan basilical à trois nefs, terminé par une abside en cul-de-four à arcades et colonnettes, des volumes harmonieux, un décor dépouillé où reviennent les leçons de l'Antique, frontons triangulaires, colonnes cannelées, chapiteaux à feuilles d'acanthe, frises de grecques et d'oves ; des matériaux romains sont même remployés dans la construction. Derrière l'autel, une mosaïque figure « la ville de Jérusalem », avec en médaillons les quatre évangélistes et des motifs noirs et blancs : une image de la Ville sainte sans doute contemporaine des premières croisades. Au XVe siècle, un porche et une chapelle gothiques s'ajoutent au flanc sud. Le diocèse ne survit pas à la Révolution : supprimé en 1790, il n'est pas rétabli au Concordat, et son territoire est partagé entre Avignon et Valence. En 1840, la cathédrale figure sur la première liste des monuments historiques, qui comptait 1 034 édifices.

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Accès : Rue de l'Église, à Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme). Selon l'office de tourisme de la Drôme provençale : ouverte tous les jours de 9 h à 18 h, entrée gratuite, visites guidées sur demande, messe le dimanche et les jours de fête à 11 h (à vérifier avant la visite).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore