Abbaye de Pontigny et la châsse de saint Edme

Pontigny

En 1114, douze moines quittent Cîteaux derrière l'abbé Hugues de Mâcon et s'installent au bord du Serein : Pontigny devient la deuxième fille de Cîteaux. L'abbatiale élevée à partir de 1138, l'une des plus vastes églises cisterciennes conservées, marie la rigueur romane voulue par saint Bernard aux premières audaces gothiques de Bourgogne : voûtes d'ogives, arcs-boutants, pierre nue sans ornement. Mais ce qui fait de Pontigny un haut lieu, c'est son étonnante destinée anglaise. Trois archevêques de Cantorbéry y trouvèrent refuge : Thomas Becket, exilé de 1164 à 1166, Étienne Langton, puis Edmund d'Abingdon, qui meurt en 1240 sur la route de Rome, près de Provins. Son corps est ramené à Pontigny ; des centaines de miracles lui sont attribués — la tradition rapporte qu'une femme de Châtillon-sur-Seine, aveugle depuis quatre ans, y recouvra la vue — et Rome le canonise dès 1246. Devenu saint Edme pour les Bourguignons, il attire des foules de pèlerins, notamment anglais. Les moines, dérogeant à la sobriété cistercienne, lui offrent un reliquaire d'or et de pierreries — un luxe qui, dit-on, coûta sa charge à l'abbé. Aujourd'hui encore, sa châsse monumentale du XVIIe siècle trône au fond du sanctuaire, portée par quatre anges, et l'on grimpe un petit escalier pour apercevoir les reliques par des fenestrelles. Dans la nef immense et silencieuse, où l'orgue restauré résonne à nouveau depuis 2023, huit siècles de pèlerinage continuent à voix basse.

Accès : Village de Pontigny, sur la D905 entre Auxerre et Tonnerre. L'abbatiale, devenue église paroissiale, se visite librement la plupart des jours ; le domaine abbatial n'est accessible qu'en visite guidée (se renseigner avant de venir). Coordonnées sur l'abbatiale.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore