Monastère royal de Brou

Bourg-en-Bresse

Brou est un vœu de pierre, tenu par deux femmes à un quart de siècle d'écart. La première, Marguerite de Bourbon, promet d'élever un monastère à Brou ; elle meurt sans l'avoir accompli. La seconde, sa belle-fille Marguerite d'Autriche, est l'une des princesses les plus éprouvées de son temps : promise enfant à Charles VIII qui la répudie, veuve de l'infant d'Espagne, elle épouse en 1501 Philibert le Beau, duc de Savoie, et connaît trois années de bonheur parfait. En 1504, Philibert meurt brutalement à 24 ans, au retour d'une chasse. Marguerite, veuve à 24 ans, jure de ne jamais se remarier — et d'accomplir le vœu de sa belle-mère en offrant à son époux un tombeau sans égal. De 1506 à 1532, sous la conduite du maître flamand Louis van Bodeghem, s'élèvent les bâtiments monastiques puis l'église Saint-Nicolas-de-Tolentin, joyau du gothique flamboyant. Partout, les initiales P et M entrelacées disent l'union par-delà la mort, avec la devise de Marguerite, « Fortune infortune fort une ». Dans le chœur reposent trois tombeaux : Philibert, Marguerite de Bourbon et Marguerite d'Autriche, morte en 1530 sans avoir vu son œuvre achevée. Les deux tombeaux des époux se font face dans une intimité saisissante, veillés par des vitraux éclatants. On visite aussi les trois cloîtres et le musée. Peu de lieux en France racontent aussi puissamment un amour et un deuil princiers.

Accès : Boulevard de Brou, à Bourg-en-Bresse ; monument géré par le Centre des monuments nationaux, ouvert toute l'année (entrée payante), musée des Beaux-Arts dans les bâtiments monastiques.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore