Basilique et sanctuaire Saint-Régis de Lalouvesc

Lalouvesc

L'hiver 1640, un jésuite épuisé franchit les congères pour venir prêcher une mission dans ce hameau haut perché du Vivarais. Jean-François Régis, missionnaire des Cévennes et du Velay, défenseur des pauvres et des dentellières du Puy, y meurt d'une pleurésie le 31 décembre, après avoir murmuré, selon le récit de son compagnon le frère Bideau : « Je vois Notre Seigneur et Notre Dame qui m'ouvrent le paradis. » Les villageois refusent de rendre le corps : le saint reste à Lalouvesc, et le village tout entier se construit autour de son tombeau. Canonisé en 1737, « saint Régis » attire depuis plus de trois siècles un flot ininterrompu de pèlerins — c'est le pèlerinage le plus important d'Ardèche, reconnu « ville sanctuaire ». Au XIXe siècle, Pierre Bossan, le futur architecte de Fourvière, élève au-dessus des reliques une basilique de granit néo-byzantine, dont les vitraux de Lucien Bégule racontent la vie du saint ; la crypte conserve le tombeau originel couvert d'ex-voto. Le lieu a engendré d'autres destins : en 1826, Thérèse Couderc, jeune paysanne ardéchoise devenue sainte, fonde ici la congrégation du Cénacle pour loger les pèlerines ; elle repose aujourd'hui dans la basilique. On visite aussi la chapelle Saint-Régis, bâtie à l'emplacement de la maison où il mourut, et la source dont l'eau est réputée, par tradition, porteuse de grâces. Autour, les sapins et les panoramas du haut Vivarais font de la montée à Lalouvesc un petit pèlerinage en soi.

Accès : Village de Lalouvesc (07520), en Ardèche verte, par la D532/D236 depuis Annonay ou Saint-Félicien. Basilique ouverte en journée, grands pèlerinages autour du 16 juin (fête de saint Régis) et du 15 août ; coordonnées au centre du village, où se dresse la basilique.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore