Baume Saint-Vérédème

Sanilhac-Sagriès

Au creux des gorges du Gardon, sous une haute falaise, la Baume Saint-Vérédème associe une vaste grotte creusée par la rivière souterraine et une chapelle minuscule collée à la paroi. La grotte, longue de 130 à 150 m, s'ouvre par deux orifices et respire par une cheminée naturelle de 12 m ; les fouilles menées depuis le début du XXe siècle y ont livré une occupation continue du Paléolithique à l'âge du Bronze, complétée en 1976 par des tessons campaniformes. La tradition veut que Vérédème, ermite d'origine grecque venu en Gaule à la fin du VIIe siècle, se soit retiré dans cette baume, où saint Gilles l'aurait rejoint ; appelé par l'évêque d'Avignon, il quitta les gorges et mourut à Avignon vers 720. On lui prêtait la guérison des boiteux et la fin de la stérilité de la région, et jusqu'au milieu du XXe siècle les habitants montaient chaque année en pèlerinage lui demander des pluies fertiles ; sa fête tombe le 17 juin. La chapelle, 4 m sur 4,20 m hors tout, à nef unique et abside en cul-de-four, est présentée par les guides locaux comme la plus ancienne construction chrétienne du Bas-Languedoc, du VIIIe siècle — une datation que l'étude spéléologique de Paul Courbon nuance en attribuant l'architecture intérieure visible au XVIIe siècle, la première mention écrite du lieu ne remontant qu'à 1459. Un sentier taillé dans le rocher et bordé d'un parapet relie la chapelle à la grotte par un tunnel percé entre 1864 et 1867. En contrebas subsistent deux moulins, celui de la barque renversée (XVIIe siècle) et celui de la Rasclause (XVIIIe siècle), restaurés après la crue de 2002.

Syndicat mixte des gorges du Gardon — La Baume Saint-Vérédème ↗

Accès : Balade balisée en jaune depuis le parking de la mairie de Sanilhac-Sagriès (8 km au sud d'Uzès par la D979 puis la D212) : 6 km aller-retour, 2 h 30, environ 237 m de dénivelé, descente en lacets dans la garrigue jusqu'aux berges du Gardon. Coordonnées issues d'une base cartographique et donc approximatives à quelques dizaines de mètres. Lampe indispensable dans la grotte, fermée du 15 novembre au 15 mars et du 1er mai au 15 août pour protéger les colonies de chauves-souris.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore