Les Pénitents des Mées

Les Mées

Sopra il villaggio di Les Mées si erge una muraglia di colonne di puddinga, un conglomerato di ciottoli inglobati in un cemento naturale proveniente dai depositi del bacino di Valensole, alta in alcuni punti 114 metri e lunga più di un chilometro. Viste dalla valle, queste guglie serrate e appuntite formano una fila immobile che evoca irresistibilmente una processione di monaci incappucciati — da cui il loro nome di Pénitents (Penitenti). La leggenda locale spiega la scena: intorno all'anno 800 il signore Raimbaud, tornato vittorioso da un campo saraceno, avrebbe portato con sé sette prigioniere di grande bellezza e le avrebbe tenute nel suo castello invece di consegnarle, con grande scandalo dei monaci della montagna di Lure. Costretto a restituirle, le fece condurre fuori dal paese sotto gli occhi di tutta la popolazione; i monaci, scesi per assistere alla partenza, si lasciarono turbare dalla bellezza delle donne. Per risparmiare loro la dannazione, san Donato, dal suo eremo, li avrebbe pietrificati sul posto nel loro saio. Il racconto, noto anche con il nome dei «monaci pietrificati», è stato oggetto di uno studio universitario dedicato alla leggenda dei Saraceni nel Sisteronais. Oggi il sentiero dei Pénitents permette di camminare proprio ai piedi della fila di pietra e di capire perché queste forme abbiano occupato per secoli l'immaginazione degli abitanti del villaggio.

Commune des Mées — Les Pénitents ↗

Come arrivare: Il sentiero dei Pénitents parte dal cuore del villaggio di Les Mées, attraverso i vicoli in direzione della cappella di Saint-Roch, e poi segue le creste sopra la valle della Durance; calcolare da 1h30 a 2 ore ad anello, dislivello moderato ma versante molto esposto al sole. Accesso libero tutto l'anno, gratuito. Le rocce si vedono perfettamente anche dalla strada e dalla riva opposta della Durance.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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