Grotte de Lombrives

Ussat

Aperta sul fianco della montagna sopra l'alta valle dell'Ariège, Lombrives dispiega sale fuori scala, tra cui quella detta della Cattedrale, alta circa 80 m, dove oggi si tengono concerti. Il luogo è abitato a memoria d'uomo: vi si legge un'iscrizione del 1578 lasciata durante il passaggio di Enrico di Navarra, futuro Enrico IV e conte di Foix, e la grotta servì ancora da rifugio a preti e nobili durante la Rivoluzione. La tradizione più tenace vuole che nel 1328 circa cinquecento catari perseguitati vi si siano rifugiati e vi siano stati murati vivi; gli storici ricordano che la crociata contro gli albigesi era chiusa da un secolo a quella data e ritengono l'episodio leggendario. Un'altra tradizione fa della grotta il luogo d'origine dei Pirenei: qui riposerebbe Pirene, figlia del re Bebrice amata da Ercole, uccisa da un orso durante l'assenza dell'eroe; Ercole avrebbe innalzato su di lei una montagna di pietre dichiarando che quei monti si sarebbero chiamati d'ora in poi Pirenei. Un massiccio stalagmitico su cui cade goccia a goccia un'acqua che le guide chiamano «la lacrima» porta da allora il nome di Tomba di Pirene. Questi racconti hanno attirato nel XX secolo un'abbondante letteratura esoterica.

Site officiel de la grotte de Lombrives ↗

Come arrivare: Sulla RN20, a Ussat-les-Bains, 3 km a sud di Tarascon-sur-Ariège; le coordinate corrispondono al parcheggio e alla biglietteria a bordo strada, mentre l'ingresso della grotta si apre un centinaio di metri più in alto e si raggiunge con un trenino turistico o con 1,4 km di sentiero. Visita guidata classica di circa 2 ore; formule più lunghe (mezza giornata fino alla sala dell'Empire de Satan, 4 km sottoterra) e visite notturne. Portare buone scarpe e una giacca.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora