Chapelle du Petit Saint-Céneri et fontaine miraculeuse

Saint-Céneri-le-Gérei

Secondo la tradizione, il monaco Céneri (Serenicus), giunto dall'Italia, si stabilì alla fine del VII secolo in quest'ansa della Sarthe e vi fondò un eremo divenuto poi monastero; la cappella gotica costruita nel XV secolo occuperebbe, si dice, il luogo del suo riparo. Sull'altra riva sgorga una fontana che sarebbe scaturita nel punto in cui il santo si dissetò al suo arrivo: la sua acqua è ritenuta localmente capace di curare le malattie degli occhi, e vi si veniva ancora in devozione nel XX secolo. Nella cappella, una statua di pietra del santo è oggetto di un uso divinatorio ancora ben vivo: le ragazze vi conficcano un ago nella veste scolpita e, se l'ago tiene, il matrimonio è promesso entro l'anno. Una lastra di granito vicina, chiamata «letto di san Céneri», serviva secondo la tradizione a coricarvi i bambini enuretici per guarirli e a favorire la gravidanza delle giovani donne. La chiesa romanica del borgo, innalzata tra il 1089 e il 1125 dopo le distruzioni del IX secolo e classificata già nel 1886, conserva affreschi del XII-XV secolo, tra cui una Vergine della Misericordia. Il villaggio racconta anche il miracolo delle api: dei predoni venuti a spogliare la chiesa sarebbero stati assaliti da uno sciame e sarebbero annegati nella Sarthe. Il sito, annoverato tra i Plus Beaux Villages de France, ha nutrito nel XIX secolo una piccola scuola di pittori attratti dalla luce della valle. Attenzione: i dettagli dell'ago, del letto di pietra e del miracolo delle api provengono essenzialmente dal sito ufficiale del villaggio, unica fonte su questi punti; l'esistenza della cappella e della fontana è invece confermata da Orne Tourisme.

Saint-Céneri-le-Gérei — Histoires et légendes (site officiel du village) ↗

Come arrivare: Il villaggio si trova a 14 km a ovest di Alençon per la D101. Parcheggiare nel borgo e poi scendere a piedi verso la Sarthe: la cappella sorge nel prato in riva al fiume, a circa 500 m, e la fontana sgorga sulla riva opposta, di fronte alla cappella. Sentiero erboso, consigliate scarpe chiuse; accesso libero e gratuito tutto l'anno.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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