Cathédrale Notre-Dame de Saint-Omer

Saint-Omer

Nel VII secolo Audomaro, monaco nominato vescovo di Thérouanne dal re Dagoberto, riceve nel 649 da un signore convertito la tenuta di Sithiu. Verso il 659 vi fa erigere una cappella dedicata alla Vergine, sul luogo, dice la tradizione, di un tempio di Minerva, e la affida a Bertino. Nell'820 la cappella diventa una collegiata di trenta canonici; ricostruita in pietra, in stile romanico, dopo l'incendio del 1033, poi in gotico dopo quello del 1191, la chiesa sarà completata soltanto nel XVI secolo: navata terminata nel 1473, volte nel 1506, torre occidentale nel 1521. Il santo vi ha il suo cenotafio, scolpito nel XIII secolo, che custodì le sue reliquie per secoli. Nel 1558 i canonici commissionano all'orologiaio Pierre Enguerran un orologio astrolabio, per dimostrare che la loro collegiata è un centro di sapere di alto livello; lo si dice unico in Europa e, si assicura, non ritarda che di trenta secondi alla settimana. Saint-Omer, infatti, ha appena ereditato un ruolo nuovo. Nel 1553, dopo un terribile assedio, Carlo V fa radere al suolo Thérouanne, l'antica città vescovile. I suoi canonici ottengono dall'imperatore che venga risparmiato il gruppo scultoreo che dominava, a una ventina di metri d'altezza, il portale sud della loro cattedrale: il Cristo tra la Vergine e san Giovanni, il Grand Dieu de Thérouanne. Viene trasportato nella collegiata di Saint-Omer, dove si trova tuttora. La diocesi scomparsa viene divisa: Saint-Omer riceve la propria nel 1559, e Notre-Dame diventa cattedrale nel 1561. Lo resterà per più di due secoli, finché la Rivoluzione non la chiude al culto e il Concordato non sopprime la diocesi. Nel coro, il pavimento disegna un labirinto di 2 401 piastrelle di calcare nero e di marmo bianco, di circa 6,6 m di lato, che conduce a una croce. È una riduzione, realizzata nel XIX secolo, del labirinto dell'abbaziale di Saint-Bertin, demolita dopo la Rivoluzione. I pellegrini lo percorrevano in ginocchio pregando, in più di un'ora, e lo chiamavano « la Lieue ».

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Come arrivare: Nel centro di Saint-Omer (Pas-de-Calais), vicino a place Sithieu; la stazione è a una decina di minuti a piedi dal centro. Secondo una guida di viaggio: ingresso gratuito, aperta dalle 8 alle 17 da novembre a marzo e dalle 8 alle 18 da aprile a ottobre, visite guidate la domenica in luglio-agosto, audioguide presso l'ufficio del turismo (tutto da verificare).

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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