Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier

Montpellier

Nel 1364 papa Urbano V, antico studente di Montpellier, fonda in città un monastero-collegio benedettino, Saint-Benoît-Saint-Germain, per sostenere l'università. I suoi capomastri, Bertrand Nogayrol e Bernard de Manse, costruttore delle mura di Avignone, gli danno una chiesa fortificata in gotico meridionale, una navata unica fiancheggiata da cappelle, dedicata l'11 settembre 1373, tre anni dopo la morte del papa. Davanti alla facciata erigono la parte più originale dell'edificio: un portico massiccio, formato da due enormi pilastri cilindrici che reggono una volta appoggiata al muro. Nel 1536 papa Paolo III trasferisce a Montpellier il vescovato di Maguelone, e la chiesa del monastero diventa cattedrale. Ma la città passa alla Riforma. Nel 1561 le autorità cattoliche si trincerano nel complesso della cattedrale, divenuto il « forte Saint-Pierre »; i protestanti lo assediano, vi entrano e lo saccheggiano. Nel 1567 la torre di Saint-Benoît crolla, trascinando con sé la facciata sud, il portico e le prime due campate della navata. Nel 1629 Richelieu fa restaurare la navata e rifare la volta del portico, di cui si conservano i grossi pilastri del XIV secolo. Prosper Mérimée, ispettore generale dei monumenti storici, vi passa il 5 novembre 1834 e non apprezza affatto quei « due enormi pilastri, o piuttosto due torri massicce »: « è impossibile vedere qualcosa di più pesante e meno aggraziato », scrive, pur concedendo che la grandezza delle proporzioni produce il suo effetto. Vent'anni dopo Henri Révoil, discepolo di Viollet-le-Duc, dota la cattedrale di un coro neogotico con cappelle radiali.

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Come arrivare: 1 rue Saint-Pierre, nella città vecchia, a una quindicina di minuti a piedi dalla stazione Saint-Roch (Hérault Tourisme). Secondo Hérault Tourisme, ingresso libero, aperta dal lunedì al sabato con una pausa a metà giornata; orari da verificare. Il portico si apre sulla facciata sud.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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