Villedieu-les-Poêles, la ville de l'ordre

Villedieu-les-Poêles-Rouffigny

Nel 1130 Enrico I Beauclerc, re d'Inghilterra e duca di Normandia, dona agli Ospitalieri di San Giovanni quattordici acri nella località detta Siennêtre, nella valle della Sienne, perché vi stabiliscano una commenda. I frati vi fondano una Villa Dei — la città di Dio — che diventerà Villedieu. Il caso è raro: non si tratta di una fattoria né di una cappella, ma di un intero centro abitato, amministrato direttamente dall'ordine, i cui abitanti furono a lungo esentati dalle imposte. Questa franchigia ha fatto la fortuna del luogo: vi ha attirato artigiani del metallo, e Villedieu batte il rame fin dal Medioevo — i padellai le hanno dato il nome, i ramai i cortili delle botteghe, i fonditori le campane. La chiesa di Notre-Dame, del XIII-XVII secolo, ricostruita nel XV secolo in gotico fiammeggiante e la cui navata fu rifatta nel 1638, conserva una Pietà del XVI secolo e una santa Barbara del XVII, patrona dei fonditori. Della commenda vera e propria non restano quasi pietre; ciò che resta è una città che ricorda di essere appartenuta a un ordine, e che lo mostra ogni quattro anni portando in processione il Santissimo Sacramento per le sue strade imbandierate.

Wikipedia — Villedieu-les-Poêles ↗

Come arrivare: Sulla A 84 tra Caen e Avranches, uscita Villedieu-les-Poêles. Il borgo si percorre a piedi: la chiesa di Notre-Dame è aperta, i cortili delle botteghe dei ramai si visitano dalla strada, la fonderia di campane e i musei del rame sono aperti con biglietto. La processione del Grand Sacre, a cui partecipano cavalieri di Malta, si ripete ogni quattro anni, il giorno del Corpus Domini.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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