Citadelle de Brouage

Marennes-Hiers-Brouage

In mezzo a un oceano d'erba dove pascolano le bestie, una cinta quadrata di sette bastioni monta la guardia su un porto scomparso. Nel Medioevo il porto di Brouage era la capitale europea dell'«oro bianco»: inglesi, scozzesi, fiamminghi e mercanti anseatici venivano a caricarvi il sale delle saline. Nel 1555 Jacques de Pons vi fonda Jacopolis-sur-Brouage, e Richelieu, che ne assume il titolo di governatore, ne fa il primo arsenale del regno sull'Atlantico — forge, polveriere, magazzino dei viveri, abbastanza per alloggiare migliaia di uomini dietro bastioni che Vauban verrà ancora a perfezionare nel 1685. È qui che nacque verso il 1574 Samuel de Champlain, il fondatore del Québec: la Nuova Francia è cominciata in questa palude. Ed è qui che si consuma, si dice, uno dei grandi dolori della storia di Francia. Nel 1659 Mazzarino esilia a Brouage sua nipote Maria Mancini per strapparla al giovane Luigi XIV, perdutamente innamorato. L'anno seguente, tornando da Saint-Jean-de-Luz dove ha appena sposato l'infanta per ragion di Stato, il re fa una deviazione per Brouage: la tradizione riferisce che salì sui bastioni e vi pianse per lunghe ore l'amore sacrificato — scena che Rostand metterà in versi. Poi il mare si ritira, il canale si insabbia, la guarnigione parte per Rochefort e la febbre svuota le case. Resta una cittadella intatta e malinconica, che veglia sulle paludi divenute regno degli uccelli.

Come arrivare: Villaggio fortificato in mezzo alla palude, tra Rochefort e Marennes (D3). Parcheggi a ridosso dei bastioni; cinta e cammino di ronda ad accesso libero. Coordinate prese sulla cittadella.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora