Cathédrale Saint-Louis de La Rochelle

La Rochelle

Due chiese e un incendio hanno preceduto questa cattedrale, e una sola torre le collega. La prima, Saint-Barthélemy, sorge a partire dal 1152 vicino all'antico porto del castello (place de Verdun); divenuta parrocchia nel 1217, riceve nel XIV e XV secolo un campanile gotico. Quando La Rochelle passa alla Riforma si demoliscono le chiese, nel febbraio 1568, per mancanza di pietra per le fortificazioni; si conserva soltanto il campanile, come torre di guardia e piattaforma per i cannoni. Durante l'assedio del 1628 una palla di cannone sparata dalla sua sommità sarebbe caduta, il 14 ottobre, su un incontro tra Richelieu e Lord Lindsay. Presa la città, Luigi XIII vuole farne una sede vescovile; il suo desiderio si realizza nel 1648, quando una bolla di Innocenzo X vi trasferisce il vescovato di Maillezais: il Grand Temple dei protestanti, completato nel 1603 su place du Château, diventa cattedrale, fino al 9 febbraio 1687, quando un falò acceso sulla piazza per la guarigione di Luigi XIV lo incendia. Jacques Gabriel, primo architetto del re, ne fornisce il progetto nel 1741 e muore nell'aprile 1742, due mesi prima che si posi la prima pietra, il 18 giugno; suo figlio Ange-Jacques riprende il cantiere. Il denaro manca già dal 1750; il vescovo de Crussol d'Uzès rilancia i lavori nel 1773 e consacra l'edificio il 27 giugno 1784, mentre un muro lo separa ancora dalla chiesa parrocchiale di Saint-Barthélemy, ricostruita tra il 1668 e il 1678. La facciata classica, a colonne tuscaniche e doriche sotto un frontone, non ha mai ricevuto le due torri previste: è il campanile medievale a suonare per lei. Sotto la cupola William Bouguereau ha dipinto un'Assunzione datata 1875.

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Come arrivare: 17 rue Chaudrier, all'angolo sud-est di place de Verdun, in centro città. Orari di apertura e condizioni di visita da verificare presso l'ufficio del turismo (2 quai Georges-Simenon); nessun orario né tariffa confermati. Il campanile di Saint-Barthélemy è chiuso al pubblico.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora