Abbaye Saint-Étienne d'Aubazine et canal des moines

Aubazines

Verso il 1130 un prete eremita di nome Stefano si inoltra con alcuni compagni nella valletta selvaggia del Coyroux per condurvi una vita di preghiera e di lavoro. La comunità cresce così rapidamente che verso il 1142 Stefano fonda, a cinquecento metri dal monastero maschile, un monastero di monache a Coyroux — una doppia fondazione rara per l'epoca. Nel 1147 il complesso viene annesso all'ordine di Cîteaux. La prima pietra dell'abbaziale viene posata nel 1156 e la chiesa consacrata nel 1176: una navata cistercense che superava gli ottanta metri prima dell'amputazione di tre campate nel 1731. Stefano muore nel 1159; verso il 1280 i suoi resti vengono collocati in una tomba di calcare scolpito, donata secondo la tradizione da san Luigi, una delle più belle del Limosino. La chiesa conserva anche il più antico armadio liturgico d'Europa (XII-XIII secolo). Ma il capolavoro dei monaci corre all'esterno: in mancanza d'acqua sull'altopiano, captarono il Coyroux a monte e scavarono nella falesia di granito un canale di circa 1 500 metri che alimentava vivaio, mulini, laboratori e orti. La tradizione locale racconta che un'enorme roccia sbarrava il cantiere e che la preghiera di Stefano la spaccò — è la «brèche Saint-Étienne» che si attraversa ancora seguendo l'acqua. Molto più tardi l'orfanotrofio installato nell'abbazia accolse la giovane Gabrielle Chanel, che si sarebbe ricordata delle vetrate a grisaglia per disegnare il suo celebre monogramma.

Come arrivare: Abbaziale al centro del borgo di Aubazines (parcheggio sulla piazza). Il sentiero del canale dei monaci parte dietro l'abbazia e costeggia la falesia sopra il Coyroux per circa 1,5 km; consigliate scarpe da escursione, passaggio stretto in alcuni punti.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora