Basilique Notre-Dame de l'Épine et la légende de l'aubépine

Évron

La tradizione racconta che verso il 620 un pellegrino di ritorno dalla Terra Santa fece sosta qui e si addormentò all'ombra di un biancospino, dopo aver appeso ai rami la sua bisaccia contenente una reliquia preziosa: qualche goccia del latte della Vergine. Al risveglio, prodigio — l'arbusto era cresciuto a dismisura durante la notte, portando la bisaccia fuori portata. Si tentò di tagliarlo, di arrampicarsi: niente da fare. Avvertito, Hadouin, vescovo di Le Mans, venne a constatare il prodigio e promise di innalzare un santuario in quel luogo; il biancospino, si dice, piegò allora da sé il ramo per restituire la reliquia. Nel 642 il vescovo fondò l'abbazia benedettina attorno alla quale nacque la città di Évron. Devastata dai Bretoni e poi dai Normanni, rifondata verso il 985-989, l'abbazia ha lasciato una chiesa in cui si leggono mille anni di architettura: cripta del X secolo riscoperta nel 1985, possente torre-portico romanica dell'XI, cappella di Saint-Crépin del XII con affreschi di ispirazione bizantina riportata, si dice, da un signore pellegrino di Compostela, e coro gotico consacrato nel 1252, così ambizioso da non essere mai stato completato. Saccheggiata dai protestanti nel 1562, spopolata durante la Rivoluzione, l'abbaziale è oggi la basilica di Notre-Dame de l'Épine, ancora meta di pellegrinaggio mariano; dal 2014 la comunità Saint-Martin ha stabilito la sua casa madre negli edifici classici del convento, restituendo al santuario del latte della Vergine la sua vocazione originaria.

Come arrivare: Place de la Basilique, al centro di Évron; accesso libero (servizio patrimonio della città per le visite guidate, festival di arte sacra a luglio). Parcheggi del centro nelle immediate vicinanze.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora