Grottes de Margot et de Rochefort (canyon de Saulges)

Thorigné-en-Charnie et Saint-Pierre-sur-Erve

Il canyon di Saulges è una gola calcarea scavata dall'Erve, nella Mayenne. Diverse grotte vi hanno ospitato uomini della preistoria: le prime tracce risalgono a un periodo compreso tra 250 000 e 30 000 anni fa, secondo le stime. Mammut, rinoceronti lanosi, renne e orsi delle caverne vi hanno lasciato le loro ossa. Margot, grotta lunga circa 319 m, era già visitata nel XVIII secolo: vi sono stati rilevati i graffiti dei turisti di allora. Ma le pareti rivelano le loro incisioni solo tra il 2005 e il 2007, mentre gli scavi vi erano ripresi già nel 2002. Vi si distinguono un rinoceronte lanoso, cavalli e uccelli, di circa 25 000 anni. A Rochefort una scala di ferro scende verso un piccolo lago sotterraneo, stalagmiti e uno strato solutreano in cui è stata trovata una placchetta incisa con uno stambecco. La vicina grotta Mayenne-Sciences, chiusa al pubblico, conserva mammut e cavalli dipinti, incisioni e tracce di dita in uno stato di conservazione eccezionale. I primi scavatori, nel XIX e XX secolo, hanno spesso prelevato i pezzi più belli senza annotare gli strati: i ricercatori attuali riesaminano quindi questi materiali di risulta.

Come arrivare: Visite guidate a pagamento in stagione; orari, tariffe e prenotazione non verificati (ufficio del turismo della Mayenne). La grotta di Margot è descritta come di facile accesso; quella di Rochefort, con scale e corrimano, non è adatta alle persone a mobilità ridotta. La grotta Mayenne-Sciences, decorata, è chiusa al pubblico. A circa 3 km dall'oratorio di Saint-Céneré (altra scheda).

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora