Abbaye aux Hommes et tombeau de Guillaume le Conquérant

Caen

Tutto comincia con un matrimonio proibito. Verso il 1050 Guglielmo, duca di Normandia, sposa Matilde di Fiandra nonostante la condanna della Chiesa, che giudica l'unione irregolare per motivi di parentela. Per ottenere il perdono di Roma, gli sposi si impegnano a fondare ciascuno un'abbazia a Caen: a Matilde l'Abbaye aux Dames, a Guglielmo l'Abbaye aux Hommes, intrapresa verso il 1063 e affidata a Lanfranco, il grande monaco costruttore del Bec. La chiesa di Saint-Étienne che ne nasce è un capolavoro dell'arte romanica normanna, la cui facciata a due torri ispirerà una quantità di chiese d'Inghilterra dopo la conquista del 1066. Nel 1087 il corpo del Conquistatore, morto a Rouen, viene riportato a Caen e sepolto nel coro — funerali rimasti celebri per il loro svolgimento caotico. Il suo mausoleo di marmo viene profanato nel 1562 dagli ugonotti: le ossa vengono disperse, a eccezione di un unico femore salvato da un monaco e ricollocato nel 1642 in una nuova tomba. Una sobria lastra del XIX secolo segna oggi, ai piedi dell'altare maggiore, la sepoltura del più famoso dei Normanni. Ricostruita nel XVIII secolo dai maurini, l'abbazia è divenuta municipio nel 1965 — nove secoli di storia attorno a un solo osso.

Come arrivare: Esplanade Jean-Marie-Louvel, al centro di Caen (gli edifici abbaziali ospitano il municipio). Tram T1/T3, parcheggi Guillouard e Hôtel de Ville. Chiesa di Saint-Étienne ad accesso libero, edifici conventuali con visita guidata.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora