Site castral de Vaucouleurs : Porte de France et chapelle castrale

Vaucouleurs

È da Vaucouleurs, e non da Domrémy, che l'epopea di Giovanna d'Arco prese davvero il via. Nel 1428 una giovane contadina di diciassette anni si presenta per tre volte davanti a Robert de Baudricourt, capitano di questa piazzaforte reale delle marche di Lorena, per chiedere una scorta verso il delfino Carlo. Dapprima derisa, Giovanna finisce per convincerlo. La tradizione vuole che abbia pregato a lungo nella cripta della cappella castellana, davanti alla statua di Notre-Dame-des-Voûtes, Vergine del XIII secolo che vi si trova ancora, prima di varcare il 23 febbraio 1429 la Porte de France, in abiti maschili, con sei compagni — primo passo di una cavalcata che la condurrà a Chinon, a Orléans e poi a Reims. Del castello di Baudricourt resta l'essenziale del racconto: questa Porte de France ricostruita, che controllava al tempo stesso il castello e l'ingresso della città, e la cripta a volta dove la statua mariana riceve ancora la visita dei pellegrini devoti di Giovanna. Le fortificazioni del XIII secolo, restaurate nel 1733 e poi tutelate come monumento storico già nel 1891, disegnano sull'altura un promontorio da cui si abbraccia la valle della Mosa. Più in basso, il museo Giovanna d'Arco riunisce quattro secoli di immagini dell'eroina — vergine, guerriera, martire — tra cui il grande quadro di Scherrer (1886) che raffigura la partenza da Vaucouleurs. Ogni anno una festa medievale rievoca questa partenza, e l'intera cittadina ricorda di essere stata la porta del destino della Francia.

Come arrivare: Città alta di Vaucouleurs, sito castellano ad accesso libero; museo Giovanna d'Arco adiacente (ingresso dall'ufficio turistico, 15 rue Jeanne d'Arc, aperto in stagione, da 3 a 5 €). Coordinate sul sito castellano, leggermente sopraelevato rispetto al centro città: punto di avvicinamento da rue Jeanne d'Arc.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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