Bastide de Villeneuve-sur-Lot et sa chapelle du Bout-du-Pont

Villeneuve-sur-Lot

Villeneuve-sur-Lot, Villeneuve-d'Agen fino al 1875, è la più grande bastide dell'Agenais e una delle poche a scavalcare un fiume. Su un sito frequentato fin dall'Antichità, vicino al monastero di Eysses e al castrum di Pujols distrutto durante la crociata contro gli albigesi, Alfonso di Poitiers fondò tra il 1254 e il 1264, con i monaci di Eysses, una città nuova dotata di una carta di consuetudini in 46 articoli. Un ponte ardito, intrapreso tra il 1282 e il 1289 con l'accordo di Edoardo I, collegò il rettangolo regolare della riva destra al sobborgo della riva sinistra. Presa nel 1337 dal connestabile di Brienne, resistente alla regina Margot nel 1585, la città perse le sue mura dopo la Fronda. Restano place des Cornières, le porte di Parigi e di Pujols alte quasi quaranta metri, il pont des Cieutats, la chiesa di Saint-Étienne e la cappella del Bout-du-Pont con la sua Vergine leggendaria.

La cappella di Notre-Dame-de-Grâce-et-de-Toute-Joie. Aggrappata alla testa del Pont des Cieutats, il vecchio ponte della bastide di Villeneuve-sur-Lot costruito dal 1282 al 1289, questa piccola cappella è nata da un racconto di miracolo fluviale. La tradizione riferisce che nel XIII secolo tre imbarcazioni che scendevano il Lot si trovarono improvvisamente bloccate all'altezza del ponte, senza causa apparente; un barcaiolo si tuffò e riportò su dal fondo una statuetta di Vergine nera. Non appena la figura fu deposta a bordo, la flottiglia ripartì, e all'ingresso del ponte si innalzò una cappella per custodire il ritrovamento — da cui la sua fondazione tradizionalmente fissata al 1289. Servì dapprima da cappella all'opera fortificata che difendeva la testa del ponte, allora sormontata da tre torri. La piena e la tempesta del 1600 portarono via due arcate e la cappella stessa, ricostruita in seguito con i materiali del ponte, prima del 1618 secondo alcune fonti o verso il 1643 secondo altre; nel 1657 il soffitto di legno fu rialzato e il campaniletto completato, i muri furono ripresi nel 1825 e la facciata ricevette la sua decorazione neogotica nel 1865. A lungo i barcaioli salutarono la Vergine nera alzando i remi passando sotto le arcate. La cappella, detta anche Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, è iscritta tra i monumenti storici dal 20 giugno 1950.

Wikipedia — Chapelle Notre-Dame-de-Grâce-et-de-Toute-Joie ↗

Come arrivare: Accesso libero alla bastide, alle porte e al pont Vieux. Mercati il martedì e il sabato in place Lafayette e mercato biologico il mercoledì sotto il mercato coperto di place d'Aquitaine, secondo la Fédération des Bastides; ufficio turistico del Grand Villeneuvois (tourisme.villeneuve-valleedulot.com). Al 11 rue des Cieutats, all'estremità del Pont des Cieutats (il « Ponte Vecchio »), sulla riva destra del Lot, a pochi minuti a piedi dal centro della bastide di Villeneuve-sur-Lot. Coordinate approssimative di qualche decina di metri (indirizzo stradale, non rilevamento GPS). Visibile in permanenza dal ponte e dalle banchine.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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