Abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély

Saint-Jean-d'Angély

817 gründet Pippin I., König von Aquitanien, an der Boutonne ein Kloster, um dort eine Reliquie zu verwahren, die er der Überlieferung nach aus dem Orient erhalten hat: den Kopf Johannes' des Täufers. Die Wikinger plündern die Abtei mehrfach; die versteckte Reliquie wird 1010 vom Abt Alduin wiedergefunden, und Herzog Wilhelm der Große lässt das Kloster wieder aufbauen, das Gottfried Martell und Agnes von Burgund 1047 reich ausstatten. Damals tritt Saint-Jean-d'Angély in die Geografie der Wallfahrt ein: Das Jakobsbuch nennt es um 1140 unter den Etappen des Weges von Tours, zwischen Saint-Hilaire in Poitiers und Saint-Eutrope in Saintes, und ordnet an, dort „das ehrwürdige Haupt des seligen Johannes des Täufers“ zu besuchen. Die Gaben der Pilger machen sie zu einer der reichsten Abteien des Westens, und ab dem 12. Jahrhundert erhebt sich eine gotische Abteikirche. Der Hundertjährige Krieg ruiniert sie; die Religionskriege geben der Abtei den Rest: 1562 geplündert, wird sie 1568 von den Hugenotten zerstört, und die Reliquie verschwindet im Brand. Die zurückgekehrten Mönche bauen ab 1622 das klassische Kloster, das man heute sieht, mit seinen hohen Dächern und seinem Kreuzgang von 1644, und beginnen dann 1741 eine neue Kirche, deren Baustelle die Revolution anhält: Es bleiben nur die Fassade und zwei Türme ohne Turmspitzen, „die Türme“ (les Tours), die eine Zeit lang als Gefängnis dienten. Die Abtei, zum Collège und dann zum Kulturzentrum geworden, bewahrt das in Grisaille bemalte Refektorium und die Bibliothek.

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Zugang: Über die A10 (Ausfahrt Saint-Jean-d'Angély) oder mit dem Zug (Bahnhof an der Strecke Niort–Saintes). Die Türme und der Hof der Abtei sind von der Straße und vom Platz aus frei zu sehen; das Innere (bemaltes Refektorium, Bibliothek, Ausstellungen) ist entsprechend den Öffnungszeiten des Kulturzentrums und den Führungen des Tourismusbüros zugänglich — Auskunft einholen.

Öffnungszeiten und Zugang sind unverbindliche Angaben: vor der Abfahrt bitte prüfen.

Klangatmosphäre