Basilique Saint-Eutrope de Saintes

Saintes

Der heilige Eutrope gilt als der erste Bischof der Saintonge; Gregor von Tours zählt ihn zu den im 3. Jahrhundert nach Gallien entsandten Glaubensboten, doch das meiste, was man über ihn weiß, stammt aus der mittelalterlichen Legende. Sie berichtet, dass er, nachdem er Eustelle, die Tochter des Statthalters, bekehrt hatte, gesteinigt und mit einem Axthieb, der ihm den Schädel öffnete, getötet und von seinen Anhängern im Garten der jungen Frau begraben wurde. Als man Jahrhunderte später nach seinen Gebeinen suchte, diente die Narbe am Schädel als Beweis: „Diese Narbe, die ihr an meinem Schädel gesehen habt, ist die, die mich zum Märtyrer gemacht hat“, soll er dem Klerus in einer Erscheinung gesagt haben. Am 19. Mai 1843 fand man tatsächlich in der Mitte der Krypta einen monolithischen Sarkophag mit der Inschrift EVTROPIVS, vermutlich aus dem 6. Jahrhundert. Um dieses Grab herum gründete Wilhelm VIII. von Aquitanien 1081 eine Kirche, die Urban II. 1096 persönlich weihte; der Pilgerführer des Aimery Picaud schickt die Pilger der Via Turonensis nach Santiago de Compostela ausdrücklich hierher. Ludwig XI. stiftete in den 1470er Jahren einen flamboyanten, fast 80 m hohen Turmhelm nach Plänen von Jean Lebas. Die Volksfrömmigkeit schrieb ihm schließlich auch eine Heilkraft zu: Allein wegen des Gleichklangs seines Namens mit dem Wort „hydropique“ (wassersüchtig) rief man den heiligen Eutrope gegen die Wassersucht an – ein für die französische Hagiotherapie typischer Mechanismus. Das hohe Kirchenschiff wurde 1803 abgerissen, doch die Krypta blieb mit ihrem 35 m langen Raum und ihren Kapitellen aus dem späten 11. Jahrhundert eine der größten Europas.

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Zugang : Rue Saint-Eutrope, am linken Ufer von Saintes, rund zehn Gehminuten vom Bogen des Germanicus entfernt; kostenloser Parkplatz Place du 11-Novembre gleich nebenan. Freier Eintritt sowohl zur oberen Kirche als auch zur Krypta (Sommer 9-19 Uhr, Winter 8.30-18 Uhr, täglich); 30 Minuten bis 1 Stunde einplanen. Die Krypta erreicht man über eine Treppe, sie ist nicht rollstuhlgerecht.

Öffnungszeiten und Zugang sind unverbindliche Angaben: vor der Abfahrt bitte prüfen.

Klangatmosphäre